怀化市，历史悠久，位于湖南省西南部，分别与贵州省、广西壮族自治区相邻。

春秋战国时期，属于楚国的势力范围。

秦朝时期，秦始皇统一六国后，废除了原来的分封制，实行郡县制，将天下分成了三十六个郡来治理，境域内分别隶属于黔中郡、象郡管辖。

西汉时期，隶属于荆州刺史部的武陵郡管辖，境内设置的义陵、沅陵、辰阳、无阳、镡成等县归属武陵郡辖领，郡治设在义陵县。

东汉时期，仍隶属于荆州刺史部的武陵郡管辖，境内设置的沅陵、辰阳、镡成等县归属武陵郡辖领。

三国时期，属于孙吴的势力范围，隶属于荆州的武陵郡管辖，境内的沅陵、辰阳、舞阳、镡成等县，归属武陵郡辖领。

西晋时期，隶属于荆州的武陵郡管辖，境内的沅陵、辰阳、舞阳、镡成等县归属武陵郡。

隋朝时期，隶属于沅陵郡管辖，境内的沅陵、辰溪、龙檦等县归属沅陵郡辖领，郡治设在沅陵县。

唐朝时期，初始时，将天下设成十道，来进行治理，隶属于黔中道的辰州、锦州、业州、巫州分别管辖，辰州辖领有沅陵、卢溪、辰溪、溆浦、麻阳等县，州治设在沅陵县；锦州设有卢阳、洛浦、招谕、渭阳、万安等县，州治设在卢阳县；业州下设有夜郎、渭溪两县；州治设在夜郎县；巫州设有龙摽、潭阳、郎溪等县，州治设在龙摽县；晃州归属黔州辖领。

北宋时期，隶属于荆湖北路的辰州、沅州、靖州，以及荆湖南路的武冈军分别管辖，境内的沅陵、辰溪、叙浦等县归属辰州，州治设在沅陵县；沅州下设有卢阳、麻阳、黔阳等县，州治设在卢阳县；靖州设有永平、会同、通道等县，州治设在永平县；临冈县归属武冈军辖领。

南宋时期，宋金对峙，属于南宋的势力范围，隶属于荆湖北路的辰州、沅州、靖州，荆湖南路的武冈军管辖，境内的沅陵、辰溪、叙浦三县归属辰州辖领，州治设在沅陵县；沅州设有卢阳、麻阳、黔阳等县，州治设在卢阳县；靖州设有永平、会同、通道等县，州治设在永平县；南部部分区域归属武冈军辖领。

元朝时期，隶属于湖广行省的辰州路、沅州路、靖州路、武冈路分别管辖，辰州路辖领有沅陵、卢溪、辰溪、叙浦等县，治所设在沅陵县；沅州路辖有卢阳、麻阳、黔阳等县，治所设在卢阳县；靖州路设有永平、会同、通道等县；治所设在永平县；南部少部分区域归属武冈路辖领。

明朝时期，隶属于湖广布政司的辰州府、靖州分别管辖，辰州府辖领有沅陵、卢溪、辰溪、溆浦、麻阳、沅州、黔阳等州县，府治设在沅陵县；靖州辖有靖州、会同、绥宁、通道等州县，州治设在靖州；设置的镇溪所、汶溪所、天柱所等千户卫所，归属湖广都指挥使司统领。

清朝时期，隶属于湖南省的辰州府、元州府、靖州、晃州厅分别管辖，辰州府设有沅陵、卢溪、辰溪、溆浦等县，府治设在沅陵县；元州府下设有芷江、麻阳、黔阳等县；府治设在芷江县；靖州辖领有靖州、会同、绥宁、通道等州县，州治设在靖州；晃州厅辖领所辖区域。